第二天張一魁直截了當問起驥遠昨日與表兄弟們的比試。

驥遠羞赧，到底誠實答是，“我輸給了兩位表兄，表弟也贏了我。”

張師傅目光微閃，“少爺可否把跟表少爺的對打演一遍？”

這是要指點他如何拆解應對的意思了。驥遠自然照做。那是他生平未遭受過的打擊。於是一邊講，一邊就跟他師傅把昨日三輪的過招演了一遍。

“大表少爺的招式看似簡單，實則快、狠、準且殺氣十足，想來是用過千遍萬遍的了。”

驥遠點頭，一副心有戚戚的模樣。

張師傅繼續道：“二表少爺的招式、攻勢與大表少爺一脈相承，只是殺氣不足，巧勁稍遜。至於三表少爺，只怕是少爺你先跟兩位表兄纏鬥，體力不夠了，你跟他若是換一日再戰，未必不勝！”又強調：“三位表少爺的武藝實在是萬中選一，少爺也不遑多讓。”馬屁往大了拍，就是不肯承認是自己和一幹兄弟敷衍地教。

驥遠眼睛一亮，“我正好約了三表弟三天後再戰。我當真能勝？”再不贏就沒臉去舅家了。

張師傅答當然，雖然大表哥你一時無從超越，打敗二表哥需要點時間（或許），三天打敗表弟嘛，還是有可能的（並非一定）。

驥遠並未留意他用語中的微妙。兩人一出招、一拆解，驥遠只覺師傅所用的制勝之招遠勝平日教授的迅捷、狠厲。往日收斂的殺氣，也一覽無遺。

驥遠也不是傻子，雖然沒往“自己被敷衍”的方向想，卻也若有所覺，“張師傅往日藏拙？”

“不敢。我當少爺叫一聲師傅，自當傾囊相授。”張師傅淡聲道，“我與昨日、前日都無不同，只是少爺與表少爺過招前後，境界已不同。正所謂高手對決，一日千裏。”

我一直很厲害，你昨天及以前沒發現是你境界不夠。今天你察覺了，恭喜你，你只用一天就進階了。

“……”驥遠被噎得血氣翻湧，總算還記得自己叫眼前的人師傅，“我從前也沒發現師傅口才如此便給。”

“不瞞少爺，我也進過兩年私塾，後來別有際遇才從軍。”

驥遠從牙縫裏擠出話來：“張師傅果然文武雙全。”

揭過此篇。驥遠三天裏除了吃喝拉撒睡，勤奮練武。到了約定比試的這一天，他跟烏魯纏鬥更久，最後以他敗在烏魯手下告終。

“我又輸了。”驥遠難掩沮喪，卻不至於難堪。

旁觀的烏拉齊卻道：“表弟三天內有大進步。”

“二表哥不必安慰我……”

“是真的，”烏魯也道，“三天前我只出八分力就把你打敗了，今天我可是全力以赴呢。”

“……”驥遠臉漲得通紅。

烏拉齊責備地看一眼烏魯。烏魯作揖假裝告饒，攬上驥遠的肩，笑道：“我阿瑪常說，勝敗乃是兵家常事。今日是我贏了你，你進步這麽快，再過幾日就輪到你贏我也不一定。”

驥遠也並非扭捏的人，很快坦然，“我也這麽想。要不咱倆再比比騎射，摔跤？”他可不敢再說跟兩位表兄比試了，沒得丟死人。先把表弟贏了再說吧。

“行啊。”烏魯應戰，“只要你不怕被打擊得太狠。”

“……”

連番比試結果不出意料，驥遠又輸了。他沮喪至極，“從前武師傅們都說我武藝、騎射樣樣上佳，他們也不敵我，我如今卻懷疑自己參加秋狩是錯誤，我自己丟人不說，還連累阿瑪威名。”

烏魯很誠實，“你師傅唬你的吧。”哪裏有做師傅的那麽容易被徒弟打敗。“從前哥哥和我的師傅也這樣糊弄我們，阿瑪說‘既然你們已經教無可教，少不得要把位置讓給更厲害的’，然後就把他們都給換掉了，悔不死他們。”

驥遠也有點懷疑，不過承認自己被人輕易糊弄比被打敗更丟臉，何況阿瑪沒有給自己換教練——豈不是阿瑪比不得舅舅？故含糊道，“我的師傅不如你們的厲害罷了。”

“不管什麽原因，把他們換掉就行了。”烏魯不以為然，“難不成你要在他們手裏耽擱日子？”

烏魯為他不平，剛安也被驚動，思索後道：“我府上的教頭倒確實有兩下子，你的表兄弟們也被教得有些樣子，驥遠如果有意，可以常常上門來。”也不說幫他找人去將軍府教他的話，這是知道他的師傅都由他阿瑪安排，輕易不好插手的意思了。

驥遠不免漲紅臉。回了將軍府後，問得阿瑪仍然在望月小築閉門不出，心下覆雜。

雁姬見他情緒低落，便問原因。

驥遠把烏魯的猜測說了，又道：“我著人細細去打探過了，張師傅他們從前在軍中很有威名，哪怕現在肢體受殘武藝也未減退，他們哪裏就比表兄們的師傅差，不過是對我不認真罷了。”又悶悶不樂，“額娘，難道我平日表現，是一副喜歡受人追捧的樣子？”

雁姬倒對他有點刮目相看了，“你舅舅說得對，他們不樂意認真教，多的是更厲害的人樂意。你的意思呢？”

“到底意難平。”猜測是自己的原因才導致師傅們的敷衍，就算把人換掉，一樣難堪。何況別人越敷衍，他越想做得讓人刮目相看！

“哥哥為何意難平？”珞琳說話間走進來，又問好：“額娘安。”

雁姬把緣由說了，笑道：“珞琳，你幫幫你哥哥，如何？”

雁姬在對驥遠進行多方引導的同時，並未對珞琳放任自流。她最大限度地給予她管家的權利，讓她思考、判斷，去做決定。一個承擔了責任的人，會成長得很快的。

珞琳現在打理闔府上下，不說驥遠師傅的事情她略有所覺，就是她阿瑪進駐望月小築與新月姐弟朝夕相伴，她也肯定感覺到了違和：就算新月和克善貴為皇室貴渭，又何嘗用得著身為大將軍的阿瑪親身去照顧病人呢？阿瑪對新月姐弟未免……過於親切了。

就像驥遠在心裏酸澀阿瑪忽略他的前程一樣，珞琳也開始嫉妒起新月這位“朋友”來了。

如果可以，雁姬並不希望驥遠和珞琳早早發現他們阿瑪和新月的奸情——這畢竟是太過分的難堪和傷害。但這一天既然無可避免，那她只有早早促成他們成為更成熟更堅定的人，減低將來的醜聞所帶來的沖擊——也使他們更能體貼母親：哪怕後日的指責還沒發生，一設想兄妹倆維護的是婚姻中作為背叛者的父親，她就為“雁姬”不值，自己也完全無法忍受。

雁姬想著心事，又聽珞琳問：“額娘，你覺得我的主意怎麽樣？”

驥遠自己先搖頭了，“克扣師傅們的供奉，不像樣子。如果他們只為了五鬥米才對我用心，我也不舒服。何況我還要派人去查參加秋狩的其他人的武功路數，用人向來是用生不如用熟。我的原意，不過是希望師傅們更用心些。畢竟，我們情誼尚在，他們的才能也不缺。”

珞琳嘟嘴。隨即醒覺，立馬恢覆正常表情，坐直身來。她管家這些日子，最大感受是：主事們雖然是仆，但她露出這種小女兒幼稚輕浮的情態，拿不出像樣主意，可得不了他們的尊重。

雁姬不理他們的分歧，只問：“驥遠，你是否謹記：知己知彼，百戰不殆。”

“記得。額娘的意思是……”

“你想博得師傅們的鄭重相待，就需要知道他們看重什麽樣的品質，他們企盼什麽，他們畏懼什麽。”

驥遠和珞琳若有所思。

“秋狩上的對手目前無從查起。你的師傅們與你朝夕相對，你可知他們的根底？”

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望月小築。

“新月，太醫說克善已經轉危為安，痊愈之日可待，你可以稍稍放寬心了。你看你這些日子，都瘦了。”怒達海滿臉心疼，輕輕握住佳人纖細的手，又放開。

“真的嗎？太好了，我太高興了。”新月反握住怒達海的手不放，“幸虧有你陪著我，不然我一定會被擊垮的。”

阿山本來要進門，望見兩人情狀，又退出去，等在門口。雲娃從他身邊經過，不安地咬住下唇：格格和將軍如此，如果被人告訴將軍婦人，將如何善了？一時憂心忡忡。

阿山好不容易等到將軍獨處，向他報告府中最近的動向：驥遠少爺出動了一些人暗中去查了他幾位武師傅的家中情形，後來又傳出流言，驥遠少爺要換武師傅，珞琳小姐不知為何減少了師傅們的供奉。

“張一魁他們做了什麽？”努達海問。總是先有因才有果。

阿山不敢隱瞞，說了武師傅素日敷衍驥遠的事情。

“我沒發話，驥遠也不敢真的辭掉他們。張一魁是個刺頭，讓他受一受折騰也好。”

阿山與張一魁是舊識，只好硬著頭皮相幫，“也未必，夫人好似有讚同少爺的意思。”

“雁姬？”努達海微楞，“我倒好幾天未想起她。她可好？”

“……據聞夫人日日在菩薩前為將軍祈願。每日傍晚，她都要問一問招人來問將軍一切可好。”

“阿山，你是在指責我忽視夫人？”

“屬下不敢。”阿山連忙俯身，“只是夫人與您……”

“努達海，”新月年輕的臉龐探出來，向院中的他招手，“克善的燒退了。你快來！”

努達海馬上轉身走過去。

阿山未竟的話也不再說出口。他驀然想到一句：美人關，英雄冢。

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